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Características del agua potable

Foto del escritor: GremiGremi

 

El agua juega múltiples roles en la sociedad, utilizada en los laboratorios por su característica como "solvente universal" al poder disolver más sustancias que cualquier otro líquido (Comisión Nacional del Agua, 2017), en las industrias para elaborar todo tipo de material, en el equilibrio de los ecosistemas y, por supuesto, en la vida diaria como una necesidad fisiológica de la que nos abastecemos todos los seres vivos.


Sin embargo, el agua potable que podemos beber de forma segura, es un mínimo porcentaje frente a la cantidad de agua salina existente en el globo terráqueo, y la que podemos extraer proviene principalmente de los cuerpos superficiales como los ríos, lagos y de las aguas subterráneas. Además, estas fuentes—principalmente las superficiales—, se ven fuertemente afectadas por la contaminación antrópica, resultando en que se tengan que realizar tratamientos específicos en adición a los tratamientos convencionales que se aplican a las aguas potables.


Es decir, que un cuerpo de agua que podía tratarse mediante los procesos comunes como el cribado, sedimentación y desinfección, al contaminarse por los desechos de alguna industria, pueden introducir algunos metales pesados que son altamente tóxicos si se ingieren y, en consecuencia, el cuerpo de agua requerirá de tratamientos adicionales como ósmosis inversa, coagulación-floculación, entre otros.


Conocer las características que debe tener el agua potable nos da una ventaja para reconocer si hay algo mal con la misma e incluso podemos descifrar la causa mediante el análisis adecuado. Debido a ello, a continuación se enlistan las siguientes características que debe tener el agua apta para consumo humano:


Incolora.


Debe ser completamente transparente. La presencia de algún color se puede deber a la presencia de metales, subproductos de la cloración, elementos en suspensión, etc (Aquae, 2021). En el caso de que fuera blanquecina, podría deberse al cloro; si tiene un aspecto café, puede deberse a sedimentos recolectados; si tiene un aspecto amarillento, podría deberse a la presencia de metales como el hierro.


Inodora.


Debe estar libre de olor, por lo que si se detecta uno, es porque algún componente que no debe estar ahí lo está desprendiendo. Esto puede deberse a las actividades microbianas, la presencia de contaminantes orgánicos, entre otros.


Insípida.


No debe saber a nada. El sabor que puede tener también se puede atribuir a minerales disueltos como el calcio, a la cloración del agua, presencia de materia orgánica, y otros parámetros que son importante analizar.


Libre de microorganismos patógenos.


Dependiendo la matriz del agua, se enlistan distintos microorganismos indicadores para determinar su calidad y, en el caso de agua potable, se determina el análisis de la bacteria indicadora Escherichia Coli o Coliformes termotolerantes y si la fuente del agua potable es superficial, también se determina Giardia lamblia, tal como lo indica la tabla 6 de la NOM-127-SSA1-2021 (Secretaría de Salud, 2021).


Sin elementos en suspensión.


Libre de turbiedad, a excepción de la que provoque la presión de las tuberías, la cual desaparece eventualmente (Aquae, 2021).


Para México, la NOM-127-SSA1-2021 es la referencia que contiene el listado total de los parámetros involucrados en la calidad del agua para consumo humano únicamente, teniendo en sus tablas parámetros físicos, químicos, metales y metaloides, microbiológicos, fitotoxinas, radiactividad, residuales de desinfección y subproductos de la desinfección. Todos estos parámetros tienen, en mayor o menor medida, relación con las características mencionadas, pero poder garantizar que cierta agua sea potable, empieza por el análisis completo y el tratamiento posterior a la misma.


Referencias.

  1. Aquae. (2021). Características del Agua potable y cómo se obtiene. Aquae fundación.

  2. Comisión Nacional del Agua [CONAGUA]. (2017). Las propiedades del agua. Gobierno de México.

  3. Secretaría de Salud (2021). NOM-127-SSA1-2021. Agua para uso y consumo humano. Límites permisibles de la calidad del agua. Ciudad de México: SSA.

 

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